在歐美盛行已久　止鼾器可解決呼吸中止問題

一般人會以為打鼾表示睡得熟，不過事實並不完全如此，義大醫院神經內科主任許世斌說，患者在睡眠時會有缺氧情形，半夜會多次醒來，嚴重的患者會在睡眠中猝死，美國有一千兩百萬名呼吸中止症患者，而國內推估也接近百萬，不得不重視，而「止鼾器」是解決此困擾的最好方式之一。許世斌與專門研究呼吸障礙牙醫學的牙科醫師鄒孟真說，止鼾器在歐美盛行已久，但在台灣並不普遍，甚至連醫師也不見得知道這項產品，他們希望更多人了解「呼吸中止症」與「口內止鼾器」，讓症狀還在輕度時就可以就醫診療，而不要等到嚴重時才就醫。

配戴止鼾器一段時間的洪先生昨天現身說法，強調其成效及便利性；洪先生說，睡覺時因鼾聲很大，怕吵到同事而搬出宿舍，現在問題解決，不僅睡覺不再打鼾，睡眠品質也好轉，精神和工作效率相對提升，現在已經可以搬回宿舍了。神經內科主任許世斌說，呼吸中止症患者在初期多半只是睡時鼾聲雷動，但隨著老化及體重增加，漸漸會有睡眠中斷、日間嗜睡、記憶力變差、胸悶、夜間頻尿、性功能減低及心臟病(新聞、網站)等睡眠呼吸中止症症狀，長期下來產生高血壓的機會為常人三倍，心臟病的風險更是一般人五倍。鄒孟真說，夜間睡眠時，下顎與舌頭部位的肌肉都會放鬆，使下顎與舌頭往後傾，造成咽喉的呼吸道部分阻塞，因此呼吸時咽喉帶震動而造成打呼，此現象會因過胖、年老、中風、及喝酒而更為嚴重。許世斌補充說，睡眠呼吸中止症的治療方式，除了改變生活習慣，還包括止鼾器、連續正壓呼吸器及手術治療，但手術治療近幾年已甚少醫師使用，呼吸器則因不方便，且價格昂貴，使用率極低。而止鼾器則獲歐美國家醫師青睞，美國自一九九五年以來，都以止鼾器為改善方式。鄒孟真說，止鼾器在歐美盛行十多年，但台灣使用的患者並不多，義大醫院引進多種目前療效最好、可調整的活動式止鼾器，成效良好，三個月來已有二十幾個患者接受建議配戴止鼾器，睡眠打鼾狀況及睡眠品質都獲得改善。鄒孟真說，因需依照患者齒列、牙周健康、咬合狀況、顳顎關節及肌肉張力等不同條件量身訂做，並須定期調整，因此費用不低，北部醫院費用約四萬五千元，但還是遠低於美國的六萬元。義大醫院目前積極推廣，則有更優惠的價格。許世斌和鄒孟真找來為此困擾很久的洪先生現身說法。現年三十三歲的洪先生，目前是北市警局員警，他說，打鼾、失眠十幾年，從沒想過是因為睡眠呼吸中止症，幾個月前在朋友介紹下到義大醫院，才知道自己是此類患者；而配戴止鼾器之後，夜間不再打鼾，睡眠情況改善，現在睡眠時間比以前少，但是精神卻更好。他笑著說，剛開始會有點疼痛，不過一個禮拜就適應，現在沒有呼吸器還睡不著。＊＊＊＊＊＊小辭典何為止鼾器？止鼾器為患者睡覺時口內配戴的裝置，原理在於將患者的下巴或舌頭前置，並增加咽喉、舌頭與軟顎的肌肉張力，以打開患者在睡眠時塌陷的呼吸道，較正壓呼吸器更具有容易適應與攜帶方便的優點。

鄒孟真說，美國睡眠醫學會在１９９５年年度大會中，正式發表口內止鼾器是治療中度及以下阻塞型睡眠呼吸中止症的首選方式，某些口內止鼾器還可與正壓呼吸器合併使用，治療重度阻塞型睡眠呼吸中止症。

止鼾器的優點包括體積小、患者裝戴容易，無異物感，舌頭仍可自由活動，患者能用口腔呼吸，並張口活動，且下顎可橫向左右移動。此外，裝置重量極輕，對牙齒壓力極小，由於固定架貼合性極佳，使患者更為舒適。