【網路轉載】中國古代的“九拜”
“九拜”是我國古代特有的向對方表示崇高敬意的跪拜禮。
《周禮•春官•太祝》：“辨九拜，一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰凶拜， 七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜，以享右祭祀。
這是不同等級、不同身份的社會成員，在不同場合所使用的規定禮儀。古人認為，不跪不叫拜。拜，在古代就是行 敬禮的意思。按照周代禮儀的規定，當時對跪拜的動作和對象，作了嚴格的規範，共有“九拜”。
一、 稽首（qǐ shǒu），是指行禮時，施禮者屈膝跪地，左手按右手，拱手於地，頭也緩緩至於地。頭至地須停留一段時間，手在膝前，頭在手後。這是九拜 中最隆重的拜禮，常為臣子拜見君王時所用。後來，子拜父，拜天拜神，新婚夫婦拜天地父母，拜祖拜廟，拜師，拜墓等，也都用此大禮。（後來，用於僧人舉一手 向人們行禮，也稱“稽首”。）
二、 頓首，就是叩頭（注：不是點頭），“頓”是稍停的意思。古人席地而座，姿勢和跪差不多。行頓首禮時，取跪姿，先拱手，下至於地，然後引頭至地，就立即 舉起，是拜禮中次重者。行禮時，頭碰地即起，因其頭接觸地面時間短暫，故稱頓首。行頓首禮時，其他和稽首相同，不同者拜時必須急叩頭，其額觸地而拜。 （“頓首”兩字，後來也用於書信中的起頭或末尾，也有首尾都用的，表示對人家恭敬。）通常用於下對上及平輩間的敬禮。如官僚間的拜迎、拜送，民間的拜賀、 拜望、拜別等。也常用于書信的開頭或末尾。如“……丘遲頓首”（《與陳伯之書》）。
三、 空首，是兩手拱地，引頭至手而不著地，是拜禮中較輕者。這三拜是正拜。“《周禮》謂‘頭不至於地為空手。’空手者，對於稽首、頓首之頭著地而言也。拜 本專為空手之稱，拜之禮，即空手之禮。周之九拜，之曰空手，唯其他經曰拜手。曰拜，無曰空首者，故知空首即拜手也。” 行空首禮時，雙膝著地，兩手拱合， 俯頭到手，與心平而不到地，故稱“空首”，又叫“拜手”。
四、 振動，是兩手相擊，振動其身而拜。不僅要跪拜、頓首，拜後還要“踴”，即跳踴，一般都在喪事時，拜者往往捶胸、頓足，跳躍而哭，表示極度悲哀。
五、 吉拜，是先拜而後稽顙，即將額頭觸地。 “三年之喪，以其喪拜；非三年之喪，以吉拜。”禮有“吉凶之分，吉事為吉拜，凶事為凶拜，至於奇拜、褒拜，奇 者獨而無偶，即一拜也。褒字之義，鄭大夫雲：‘褒讀為報，報拜再拜是也。’段玉裁亦雲：‘褒者，大也，有所多大之辭也。’大同小異，皆系多拜之意。”
六、 凶拜，是先稽顙而後再拜，頭觸地時表情嚴肅。
七、 奇拜，先屈一膝而拜，又稱“雅拜”。
八、 褒拜，是行拜禮後為回報他人行禮的再拜，也稱“報拜”。
九、 肅拜，是拱手禮，並不下跪，俯身拱身行禮。推手為揖，引手為肅。其實也就是揖。這是軍禮，軍人身披甲胄，不便跪拜，所以用肅拜。其他幾種拜禮都是正拜 的變通。是九拜中最輕者。〈朱子語類〉雲：“兩膝跪地，手至地而頭不下。”《周禮•春官•大祝》疏：“肅拜者，拜中最輕，唯軍中有此肅拜。婦人亦以肅拜為 正。”理由在於軍士身披貴胄重甲，不便於拜。還記得〈史記〉中記載的周亞夫對文王說的嗎？“貴胄之士不拜，請已軍禮見”就是不行“空首”禮，而行軍禮– 就是肅拜了。
肅拜，是古代女子跪拜禮的一種。拜時跪雙膝後，兩手先到地，再拱手，同時低下頭去，到手為止，故又稱“手拜”。肅，手到地的意思。所以後來在書信來往中， 為了表示對對方的尊敬，往往上“謹肅”。婦女行禮也稱“端肅”，即源於此。“肅拜專行于婦女，雅拜，獨行于夷狄，兩者為禮，各具特性，解者多誤。例如鄭玄 注《周禮》雲：‘肅拜，但俯下手，今時撎是也。’鄭注《少儀》曰：‘肅拜，拜不低頭也。’《說文》撎下曰：‘舉首下手也。’“《左傳•成公十六年》正義所 引亦同，潘安仁《西征賦》李善注引拜：‘舉手下也。’(蕭統編《文選》卷十)統謂婦女拜，見舉首下手，而不跪拜。至其原因，《朱熹》注雲：‘古者，婦女首 飾盛多，如副笄六珈之類伏於地上。’其實不然，肅拜與肅不同，肅如揖，立而行禮，不跪拜，肅拜如稽首頓首，跪坐而行禮。前注蓋誤，以肅為肅拜也。段玉裁釋 拜雲：‘肅與肅拜，當為二,《左傳》之肅，不言拜，則肅而不拜，未嘗跪也。’《禮記•曲禮》曰：‘為其夔拜。”陸德明《經典釋文》曰：“夔，子臥反又例嫁 反，詐也，挫也……盧本作蹲。’按渭甲胄在身，不能折腰，欲拜則如則如蹲踞然，故不拜。段玉裁按《公羊傳》注：作為其如蹲，此皆言不便於跪，故肅以為禮， 肅，蓋如後世長揖……肅拜者，跪而舉首下手也。揖者，立而舉頭推手也，肅者，立而低頭下手，如今人之揖也。跪而舉頭下手為肅拜，下手如拱，並未分散。
《禮記•內則》凡 女拜尚右手，疏：‘右，陰。’漢時行肅拜，手不至地。然所謂及地拜，則無不至地矣。段氏釋拜又雲：‘婦人以肅拜，拜男子之空手，以手拜 當男子之稽首。’鄭注《少儀》曰：‘手拜至地，手至地如男子稽首，然則婦人敬之至，而手拜，正猶男子必敬之至，乃稽首也，其拜如舅姑，亦寸肅拜而已。’注 雲：‘婦人以肅拜為正，凶拜乃手拜。’鄭意謂婦人為夫與長子稽顙，為他喪則雖不頭叩地，而亦手至地。非也。手至地為婦人之吉拜。猶稽首為男子之吉拜，皆不 用於喪。”
到了漢代以後。才漸漸有高座，凳椅先後問世，人們不再“席地而坐”，因而使原來生活中的“跪坐”起了很大變化。但跪拜禮仍然存在，卻變成了等級差別的標誌，主要廣泛運用於官場之中。如臣子拜皇帝，小官拜大官，奴才拜主子等。有時都要行三叩九拜之禮。在民間，如祭祀、祝壽等風俗中，仍世代相傳。後來，又增 加了打千（行禮時左膝前屈，右腿後彎，上體稍向前俯，右手下垂）、作揖（兩手合抱，拱手為禮）、鞠躬（彎身行禮）等禮節，直到辛亥革命勝利，隨著幾千年封 建君主制度的覆滅，才結束了這種跪拜禮，今在拜神、拜祖時仍有殘留。